Doofheid genezen door gentherapie
Met een beetje pionier geluk zijn een aantal wetenschappers er in geslaagd het gehoor van Guineese biggetjes duidelijk te herstellen door het gebruik van gentherapie. Daardoor koesteren ze hoop om met dezelfde procedure in de toekomst ook menselijk gehoor te herstellen. De therapie bestaat er in om haarcellen in de cochlea opnieuw te doen groeien. “Het is voor het eerst dat iemand op een biologische manier haarcellen bij dieren heeft hersteld,” zegt Yehoash Raphael van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, Michigan, VS, en hoofd van de VS-Japanse groep die de techniek heeft ontwikkeld. Bij kapotte hoorcellen spoten ze een in het labo gemaakt adenovirus in. Dit virus is schadeloos en bevat een gen dat Athoh1 of Math1 heet. Het nestelt zich tussen de cellen in de scala media, de kamer waar de kleine haarcellen liggen. Het gen spoort dan de molecule aan om de ontwikkeling van haarcellen op te nemen.
